El vigente campeón peruano debuta este jueves 15 de octubre en la altura de Quito, Ecuador. Con una plantilla internacional repotenciada y bajo la dirección táctica de Carlos Véliz, el cuadro crema busca superar la fase de grupos del torneo de clubes más importante del continente.
Por Daniella Suárez (@dani_suarez.g) / Foto de portada: Universitario Femenino
La escuadra crema ya se encuentra instalada en territorio ecuatoriano para afrontar la fase de grupos de la decimoctava edición del La Copa Libertadores Femenina es el torneo de clubes más importante del fútbol sudamericano y es organizada por la Confederación Sudamericana de Fútbol (CONMEBOL). En la edición 2026 participarán 16 equipos representantes de los diez países que conforman el organismo, en un campeonato que se disputará entre el 15 y el 31 de octubre en Ecuador.
Universitario de Deportes será el único representante peruano en esta edición del torneo. El equipo crema afrontará una nueva experiencia internacional con el objetivo de superar la fase de grupos y alcanzar por primera vez los cuartos de final de la competencia. Para ello contará con la dirección técnica del chileno Carlos Véliz, quien asumió el cargo en diciembre de 2025 y llegó al club tras una destacada trayectoria en el fútbol femenino chileno.
El camino hacia la Libertadores: así consiguió su clasificación
Universitario obtuvo su cupo a la Copa Libertadores Femenina tras quedarse con la plaza asignada al fútbol peruano. Las Leonas lograron la clasificación luego de vencer a Sporting Cristal en la final del Torneo Apertura 2026 de la Liga Femenina.
La definición se disputó a partidos de ida y vuelta. El primer encuentro se jugó en el Estadio Alberto Gallardo y terminó empatado 2-2. Los goles de Universitario fueron anotados por Scarleth Flores y Pierina Núñez.
Todo se resolvió en el partido de vuelta, disputado en el Estadio Monumental. Allí, el conjunto dirigido por Carlos Véliz se impuso por 3-1 gracias a las anotaciones de Sofía Oxandabarat y Pierina Núñez, quien convirtió dos veces desde el punto penal. Con ese resultado, las cremas cerraron la serie con un marcador global de 5-3 y aseguraron su presencia en la Copa Libertadores Femenina 2026.
La clasificación también permitió al club fortalecer su plantel pensando específicamente en el torneo continental. Aprovechando el periodo de inscripciones habilitado por la CONMEBOL, Universitario incorporó nuevas futbolistas para ampliar sus alternativas y llegar con más opciones a una competencia que se jugará en pocas semanas y con una gran exigencia física.
Siete refuerzos para afrontar el reto continental
Con la Copa Libertadores como principal objetivo, Universitario sumó siete nuevas futbolistas para integrar la nómina de 23 jugadoras inscritas para el torneo.
Las incorporaciones fueron las siguientes:
- Mía Shalit: arquera estadounidense-peruana con experiencia en el fútbol israelí, donde defendió los colores del Hapoel Jerusalem. Además, ha estado vinculada a procesos de selección peruana. Competirá por un lugar en el arco junto a la chilena Gabriela Bórquez.
- Grace Cagnina: defensora peruana que regresa al fútbol sudamericano tras su paso por la liga de Polonia.
- Milagros Rolón: lateral paraguaya que llega procedente de Olimpia, club con el que consiguió varios títulos en su país.
- Valeria Itzel: defensora estadounidense de 27 años que se incorpora para reforzar la zaga del equipo y ampliar las opciones defensivas de Carlos Véliz.
- Ana Gutiérrez: mediocampista chilena con experiencia internacional y presencia en distintas convocatorias de la selección femenina de Chile.
- Lesly Olivares: atacante chilena que puede desempeñarse por los extremos y que se suma para ampliar las alternativas ofensivas del conjunto crema.
- Alesia García: delantera peruana con experiencia internacional tras su paso por el Ferencváros de Hungría y con participaciones en convocatorias de la selección nacional.
Un detalle importante dentro de estas incorporaciones tiene que ver con el reglamento de inscripción. Lesly Olivares, Valeria Itzel, Ana Gutiérrez y Milagros Rolón fueron registradas exclusivamente para disputar la Copa Libertadores Femenina, por lo que su vínculo está enfocado únicamente en la participación internacional.
Por otro lado, Grace Cagnina, Alesia García y Mía Shalit firmaron antes del cierre del libro de pases de la Federación Peruana de Fútbol, situación que les permite también disputar los compromisos restantes de la temporada local además de la competición continental.
La base del equipo: Continuidad en el proceso táctico
Más allá de los siete fichajes, la espina dorsal de Universitario se sostiene bajo la base de las jugadoras que consiguieron el título del Torneo Apertura y que registran regularidad en la temporada regular.
Entre los nombres de mayor continuidad e importancia en el vestuario aparecen la defensora uruguaya Stephanie ‘Fefa’ Lacoste, capitana de la institución y pilar defensivo en el juego aéreo; la mediocampista chilena Karen Araya, encargada de la distribución del esférico en la medular; y la delantera nacional Pierina Núñez, principal referencia goleadora del equipo en las llaves definitivas. Esta articulación de elementos peruanos y extranjeras con rodaje internacional busca mitigar las exigencias de un calendario estrecho en el que Universitario afrontará tres partidos de alta competencia en el lapso de una semana.
El entrenador de Universitario
La dirección técnica de Universitario está a cargo del chileno Carlos Véliz, quien fue anunciado como entrenador del equipo femenino en diciembre de 2025 para asumir el proyecto de las Leonas de cara a la temporada 2026. El estratega llegó procedente del fútbol chileno, donde construyó gran parte de su trayectoria al frente de Colo-Colo y Universidad de Chile.
Entre sus principales logros figuran el Campeonato Nacional Femenino y la Copa de Campeonas con Colo-Colo en 2016, además de los títulos del Apertura y Clausura de 2017. Ese mismo año condujo al conjunto albo hasta la final de la Copa Libertadores Femenina, en la que obtuvo el subcampeonato continental. Posteriormente dirigió a Universidad de Chile, club con el que conquistó el campeonato nacional de 2021 y alcanzó las semifinales de la Copa Libertadores Femenina de 2020.
Tras su llegada a Universitario para la temporada 2026, Véliz asumió el reto de liderar al equipo en las competiciones nacionales e internacionales. Ahora tendrá su principal desafío en la Copa Libertadores Femenina 2026, donde las cremas compartirán el Grupo B con Palmeiras, Independiente del Valle y Belgrano. El técnico ya se encuentra en Ecuador junto a la delegación y ha dirigido los últimos entrenamientos previos al debut continental.
Configuración del Grupo B y sede oficial
El sorteo de la CONMEBOL emparejó a Universitario de Deportes en una de las zonas con mayor exigencia histórica dentro del torneo continental. Las «Leonas» quedaron ubicadas en el Grupo B, donde medirán fuerzas directamente ante las siguientes escuadras:
- Palmeiras (Representante de Brasil).
- Independiente del Valle (Representante de Ecuador y local de la sede).
- Club Atlético Belgrano (Representante de Argentina).
El reglamento del torneo indica de manera formal que solo las escuadras que finalicen en los dos primeros puestos del grupo tras la disputa de las tres jornadas ordinarias asegurarán su boleto a la fase de cuartos de final. Para el equipo peruano, esta fase representará la posibilidad de calibrar su nivel de juego actual contra representantes de tres de las ligas con mayor competencia e infraestructura del continente.
El calendario de Universitario en Quito
Los partidos correspondientes al Grupo B se disputarán en el Estadio Banco Guayaquil, ubicado en Sangolquí, Ecuador.
El debut crema será frente a Palmeiras el 15 de octubre a las 7:00 de la noche. Posteriormente enfrentará a Independiente del Valle el 18 de octubre en el mismo horario y cerrará su participación en la fase de grupos ante Belgrano el 21 de octubre.
El reto continental: Objetivos de la institución
La Copa Libertadores Femenina no es un territorio nuevo para Universitario de Deportes. El conjunto crema disputará en Ecuador su sexta participación en el torneo, tras haber estado presente en las ediciones de 2015, 2016, 2017, 2020 y 2023. Ahora, tres años después de su última aparición continental, las Leonas volverán a medirse frente a algunos de los clubes más importantes de Sudamérica en busca de una nueva página para su historia internacional.
