El conjunto neoyorquino derrotó a Utah Royals para abrochar la cima de la fase regular y ya tiene rival confirmado para los cuartos de final de la liga.
Por Tomás Rouge (@tomas.rouge_ok) / Foto de portada: Gotham FC.
En una jornada final repleta de dramatismo y alta tensión en simultáneo a lo largo y ancho del territorio estadounidense, NJ/NY Gotham FC escribió la página más gloriosa de su historia reciente en la fase regular de la National Women’s Soccer League (NWSL). El conjunto neoyorquino, dirigido técnicamente por el estratega español Juan Carlos Amorós y con la internacional española Leila Ouahabi en sus filas, se consagró este fin de semana como el flamante campeón del NWSL Shield 2026. Es la primera vez desde la fundación de la franquicia que las «Murciélagas» conquistan este trofeo, el cual premia a la escuadra más consistente y con mayor puntaje a lo largo de las 30 fechas del calendario regular.
Victoria ante Utah Royals y coronación en la cima
Llegando al ya tradicional Decision Day con la imperiosa necesidad de sumar al menos un punto para no depender del resultado de sus perseguidoras inmediatas, Gotham FC venció por 2-0 a Utah Royals FC (elenco donde militan las españolas Nuria Rábano y Ana Tejada). Con esta victoria, la franquicia de Nueva Jersey/Nueva York cerró una campaña regular impecable firmando un balance de 18 victorias, 7 empates y 5 derrotas, alcanzando los 61 puntos en la tabla de posiciones con una diferencia de gol de +16.
El trámite del encuentro no resultó sencillo para las locales. La noruega Guro Reiten rompió la paridad en la primera mitad para poner el 1-0. En la etapa complementaria, el ingreso de la joven atacante Jaedyn Shaw le dio la frescura necesaria al ataque de las vigentes campeonas de la liga: Shaw aprovechó una brillante triangulación ofensiva —favorecida por el peso táctico de Sam Kerr y Midge Purce en el frente de ataque— para convertir el 2-0 definitivo que desató el festejo en las tribunas y aseguró la copa de la fase regular sin depender de terceros.
La jerarquía de Rose Lavelle y Jaedyn Shaw, e incertidumbre por Jaelin Howell
El salto de calidad futbolístico que exhibió Gotham FC en el tramo decisivo del partido coincidió con las variantes introducidas desde el banquillo por Amorós. La entrada de Jaedyn Shaw y, minutos más tarde, de la talentosa mediocampista Rose Lavelle transformó por completo la circulación de la pelota. Lavelle tomó las riendas del eje central, mejorando la transición hacia el último tercio y dándole una fluidez que terminó por desarticular el bloque defensivo de Utah.
La única nota amarga para la escuadra campeona se produjo durante la primera mitad con la salida forzada de la centrocampista Jaelin Howell, quien había sido titular en absolutamente todos los partidos de la temporada regular. Howell sufrió una lesión sin contacto en el tobillo que encendió de inmediato las alarmas en el cuerpo técnico por la gesticulación de dolor de la jugadora. Aunque durante los festejos lució una bota ortopédica protectora en su pierna, desde la directiva médica del club desmintieron los peores pronósticos de una rotura del tendón de Aquiles, confirmando una dolencia severa en el tobillo cuya evolución determinará si podrá ser de la partida en los cuartos de final.
Seattle se queda con el último cupo y se definieron los Playoffs
El Decision Day no solo resolvió el título de la fase regular a favor de Gotham FC (superando por tres puntos a San Diego Wave, que finalizó segundo con 58 unidades tras vencer 1-0 a Bay FC), sino que también definió una encarnizada batalla por la octava y última plaza de acceso a los playoffs.
Seattle Reign abrochó su boleto a la postemporada tras superar por 1-0 a Orlando Pride, cerrando la tabla con 47 puntos. Este resultado dejó sin opciones matemáticas a North Carolina Courage (9º con 45 puntos, pese a vencer 1-0 a Denver Summit) y al propio Denver Summit (10º con 41 unidades).
Con la conclusión de los ocho partidos en simultáneo, la NWSL confirmó los cruces correspondientes a los cuartos de final por el Championship 2026, donde los cuatro mejores clasificados gozarán de la ventaja de localía:
- Gotham FC (1º – 61 pts) vs. Seattle Reign (8º – 47 pts)
- San Diego Wave (2º – 58 pts) vs. Utah Royals (7º – 47 pts)
- Washington Spirit (3º – 55 pts) vs. Portland Thorns (6º – 50 pts)
- Kansas City Current (4º – 53 pts) vs. Angel City (5º – 52 pts)
Un hito inédito y el sueño del bicampeonato
Al alzar el NWSL Shield, Gotham FC no solo completó la vitrina llenando todos los trofeos nacionales del fútbol estadounidense, sino que se posiciona en un lugar de privilegio para intentar una hazaña histórica: convertirse en el primer equipo en lograr el bicampeonato consecutivo del Championship de la NWSL desde que lo consiguiera North Carolina Courage en las temporadas 2018 y 2019. Aunque las llaves de eliminación directa representan un torneo aparte, las dirigidas por Juan Carlos Amorós ya demostraron su mística al haber conquistado el título el año pasado habiendo ingresado desde el octavo lugar.
Ficha del Partido de la Coronación
- Competencia: NWSL 2026 (Jornada 30 – Decision Day).
- Resultado: Gotham FC 2 – 0 Utah Royals FC.
- Goles: 1-0 Guro Reiten (1T), 2-0 Jaedyn Shaw (2T).
- Gotham FC (Campeón del Shield): Posición 1º (61 puntos / 18 victorias, 7 empates, 5 derrotas).
- Utah Royals FC: Posición 7º (47 puntos / Clasificado a Playoffs).
