El combinado juvenil Albiceleste cayó por mínima diferencia frente a cuadro asiático, cerrando la mejor participación mundialista en la historia del elenco sudamericano.
Por Tomás Rouge (@tomas.rouge_ok) / Foto de portada: AFA.
La Selección Argentina Sub-20 se despidió con la frente en alto de la Copa del Mundo de Polonia 2026 tras caer ajustadamente por 1-0 ante Corea del Sur en la fase de octavos de final. En un electrizante compromiso disputado en el Arena Sosnowiec, las dirigidas por Christian Meloni batallaron con el coraje de siempre y merecieron mejor suerte en la etapa complementaria, pero la falta de puntería les impidió revertir la ventaja obtenida por las asiáticas en el primer tiempo.
Un inicio adverso en Sosnowiec con presencia de lujo en el arbitraje
El encuentro, arbitrado por la jueza española Marta Huerta y con el respaldo de la húngara Eszter Urban en el sistema VAR, comenzó con un marcado dominio territorial y táctico por parte del conjunto surcoreano, conducido técnicamente por Younjeong Park. Durante el primer tercio del cotejo, el bloque defensivo argentino sufrió ante el vertiginoso ritmo físico y la fluida circulación de balón del rival.
En ese escenario de asedio, la figura de la guardameta albiceleste, Priscila Siben, emergió con autoridad para sostener el cero inicial mediante dos atajadas espectaculares durante los primeros diez minutos de juego. La presión surcoreana continuó haciéndose sentir en el área nacional, principalmente a través de remates con ambos perfiles por parte de la picante atacante Jo Hyeyoung y un violento cabezazo de Nam Seungeun que se estrelló de lleno en el travesaño tras un cobro de esquina.
La jugada del gol y la inmediata réplica argentina
A pesar del orden exhibido por la zaga compuesta por Luisana Araya, Alma Velasco Heim, Julia Vinhas y Carolina Ceniza, el desgaste físico constante provocó un desajuste en el área a los 34 minutos de la primera mitad. Jo Hyeyoung desbordó con velocidad por el costado derecho y envió un centro raso; en su desesperado intento por despejar el peligro en el área chica, Velasco Heim dejó un rechazo corto debido a la asfixiante presión rival, permitiendo que Beom Yeju capitalizara la pelota suelta para decretar el 1-0 definitivo con un certero remate desde el punto penal.
La respuesta de la Albiceleste no se hizo esperar. Inmediatamente después de recibir el impacto, Mercedes Diz frotó la lámpara y sacó un potente zurdazo de media distancia que reventó el travesaño del arco custodiado por Chaebeen Kim. Instantes más tarde, Annika Paz conectó un testazo cerca del punto del penal que se marchó levemente desviado, en una gran combinación colectiva gestada entre Diz y Violeta Álvarez que terminó siendo invalidada por una fina posición adelantada.
Dominio, garra y las controversias de la segunda mitad
Para la etapa complementaria, el entrenador Christian Meloni reajustó las piezas y Argentina tomó por completo la iniciativa del compromiso. El mediocampo, integrado por Julieta Aguilar (quien disputó el choque condicionada tras recibir una tarjeta amarilla en la etapa inicial), Agustina Maldonado y Camila Ochoa, adelantó sus líneas para presionar la salida asiática y abastecer a las atacantes.
Argentina volcó todo su orgullo competitivo sobre el césped, acumulando varias aproximaciones claras de gol. Sin embargo, la fortuna volvió a ser esquiva: un nuevo disparo en el travesaño, la solidez de la portera Chaebeen Kim y leves imprecisiones al pisar el área rival impidieron el gol del empate que hubiese llevado la serie a los tiros desde el punto penal.
A falta de pocos minutos para el silbatazo final y con el equipo volcado en ataque, una decisión técnica causó sorpresa: Meloni retiró del campo de juego a la goleadora Annika Paz —quien había estado sumamente marcada y aislada durante el desarrollo del duelo—. Sin el peso de área que ofrecía la atacante del Inter de Milán, la Selección Argentina perdió presencia en los últimos metros y no volvió a inquietar con claridad la portería rival antes del final del tiempo reglamentario.
Formaciones oficiales y el cuadro de cuartos de final
Para este trascendental cruce de eliminación directa, las alineaciones se conformaron de la siguiente manera:
- Argentina: Priscila Siben; Luisana Araya, Alma Velasco Heim, Julia Vinhas, Carolina Ceniza; Julieta Aguilar, Agustina Maldonado, Camila Ochoa, Violeta Álvarez; Mercedes Diz y Annika Paz. DT: Christian Meloni.
- Corea del Sur: Chaebeen Kim; Ahyeong Yoon, Siwoo Cheon, Dabin Jung, Seungeun Nam, Minseo Han, Yeju Beom, Hyerin Jin, Haeun Lee y Haeun Lee. DT: Younjeong Park.
Con este resultado, Corea del Sur avanzó a los cuartos de final de la Copa del Mundo Sub-20. Su próximo desafío será el domingo 20 de septiembre frente al ganador de la llave entre Italia y China, encuentro que se disputa este mismo miércoles a las 13:30 (hora de Argentina) en el ArcelorMittal Park.
El legado de una campaña inolvidable para el fútbol argentino
Pese al amargo sabor de la eliminación, el desempeño de la Selección Argentina Sub-20 en el Mundial de Polonia 2026 marca un punto de inflexión y un hito sin precedentes para la disciplina en el país:
- Récord histórico de victorias: Por primera vez en sus cinco participaciones mundiales en esta categoría, Argentina cosechó dos triunfos en una misma edición (8-0 sobre Benín y 3-2 ante México).
- La mayor goleada de la historia: El aplastante 8-0 propinado a Benín en la segunda fecha se estableció como la victoria más abultada en la historia de las selecciones femeninas argentinas Sub-20 en certámenes FIFA.
- La irrupción de Annika Paz: La delantera de 17 años del Inter de Milán deslumbró al planeta con 5 anotaciones en la fase de grupos, destacándose con un histórico «póker» (cuatro goles en un solo juego) ante Benín, logro jamás conseguido por otra futbolista argentina en un Mundial Sub-20.
- Clasificación directa e inédita: A diferencia de la edición de Colombia 2024, donde se avanzó como uno de los mejores terceros, en Polonia 2026 la Albiceleste clasificó de forma directa como escolta del Grupo A acumulando 11 goles a favor.
- Épica y temperamento: La victoria agónica 3-2 ante México, remontando un 1-2 con goles de Alma Velasco Heim al 77′ y Dolores Delgado al 91′, demostró el inmenso carácter de esta plantilla.
- Presencia en fases de eliminación: El duelo frente a Corea del Sur representó apenas el segundo partido de eliminación directa («mata-mata») en la historia de las selecciones femeninas de la AFA en cualquier categoría.
La Selección Argentina Sub-20 cierra de esta manera una participación memorable que confirma que el trabajo formativo rinde sus frutos y posiciona al país para competir de igual a igual frente a las potencias del fútbol mundial.
