La Albiceleste luchó hasta el último suspiro en Rabat con el empate agónico de Mercedes Diz, pero se despidió en los penales tras el empate en su primera cita mundialista de la categoría.
Por Tomás Rouge (@tomas.rouge_ok) / Foto de portada: FIFA.
En un desenlace dramático y de altísima tensión en el Campo 2 del Complejo de Fútbol Mohammed VI en Rabat, la Selección Argentina Sub-17 puso fin a su primera e inolvidable participación en una Copa Mundial de la categoría. En el marco de los octavos de final de Marruecos 2026, el combinado nacional igualó 1-1 frente a Ghana en el tiempo reglamentario gracias a un agónico cabezazo de la implacable Mercedes Diz, pero terminó cediendo en la definición desde los doce pasos por 5-4.
Golpe de entrada para las africanas y salvadas providenciales
El planteamiento dispuesto por el seleccionador Christian Meloni encontró desde los primeros compases a una escuadra africana sumamente vertical, física y punzante. Apenas a los 8 minutos de juego, la guardameta de Belgrano de Córdoba, Bianca Virga, tuvo que achicar de manera magistral ante el achique sobre Christiana Ashiaku. Argentina respondió por intermedio de una excursión ofensiva de Brunella Pilati, cuyo derechazo obligó a la estirada de la portera Belinda Maku Aklie hacia el tiro de esquina.
Sin embargo, la fisonomía del encuentro se rompió a los 16 minutos. Ashiaku construyó una maniobra individual por el sector izquierdo del ataque y envió un centro preciso al corazón del área para Cynthia Obinsrewuo; la atacante enganchó hacia adentro y sacó un remate inalcanzable para Virga, decretando el 0-1 para las dirigidas por Joe Nana Adarkwa.
Mediada la primera mitad, se produjo una jugada envuelta en controversia. Tras un fuerte disparo de Mercedes Diz, la pelota impactó en la mano de la defensora Juliana Gyekyewaa. Pese al llamado del sistema de videoarbitraje (VAR) y la revisión en pantalla de la jueza albanesa Emanuela Rusta, la referí decidió no sancionar la pena máxima a favor de la Albiceleste. Virga se vistió nuevamente de heroína en dos mano a mano determinantes frente a Obinsrewuo y Ashiaku para sostener la diferencia mínima antes del descanso.
Expulsión, empuje agónico y el martillazo de Mercedes Diz
Para la etapa complementaria, Meloni movió el banquillo e ingresó a Macarena Torre por Oriana Bralo. A pesar de que Ghana continuó inquietando con envíos profundos —incluyendo un despeje sobre la línea de gol firmado por la capitana Agustina Maldonado tras un vaselina de Jessica Appiah—, la Selección Argentina comenzó a ganar metros a través de la vía aérea con cabezazos de Julia Vinhas y la propia Diz.
El punto de inflexión del trámite ocurrió a los 75 minutos (a falta de 15 para el cierre), cuando la defensora ghanesa Hajara Adam cometió una infracción fuera de tiempo que le valió la segunda tarjeta amarilla y la consecuente expulsión, dejando a su equipo con diez futbolistas.
Con una jugadora más y volcada masivamente sobre terreno rival, Argentina encontró el merecido premio a los 85 minutos. La gran figura del seleccionado en el certamen, Mercedes «Meme» Diz, ganó en las alturas dentro del área chica tras un servicio preciso y conectó de cabeza para batir la resistencia de Maku Aklie. El 1-1 provocó la locura de la delegación nacional y obligó a revisar la jugada en el VAR, donde la colegiada ratificó la validez del tanto.
En los diez minutos de adición la tensión fue absoluta: Virga desvió con la punta de los dedos un disparo de Appiah que terminó estrellándose en el travesaño, mientras que en la última jugada de la tarde, Diz estuvo a milímetros de la épica con un mano a mano que la portera africana contuvo en dos tiempos.
La definición desde el punto penal
Sin diferencias tras el silbatazo final, el pasaje a los cuartos de final debió resolverse desde los doce pasos. En la tanda, Mercedes Diz abrió la serie con autoridad con un zurdazo al ángulo, igualado por Sarafina Essenam. En la segunda ejecución argentina, el disparo de Oriana Gómez se fue por encima del larguero, permitiendo a Christiana Ashiaku poner en ventaja a las africanas.
A pesar de las conversiones posteriores de Lola Conde, Agustina Maldonado y Julia Viñas por el bando sudamericano, y las ejecuciones certeras de Rafia Osman y Juliana Gyekyewaa por Ghana, la guardameta Virga no pudo contener ningún remate. En el quinto y definitivo disparo de la serie, la atacante Jessica Appiah ejecutó con notable categoría para sellar el 5-4 en la definición y asegurar la clasificación de las subcampeonas del Grupo C.
Un torneo fundacional que marca un antes y un después
Más allá de la amargura lógica del desenlace, el balance deportivo de la Selección Argentina Sub-17 en tierras marroquíes resulta histórico y sumamente auspicioso para el futuro de las divisiones formativas de AFA. En su primera Copa del Mundo de la categoría, las dirigidas por Christian Meloni no solo superaron la fase de grupos en el segundo lugar del Grupo A —superando el traspié inicial 1-2 ante Alemania con triunfos 2-0 ante Nueva Zelanda y la contundente goleada 5-1 sobre la anfitriona Marruecos—, sino que demostraron una altísima competitividad internacional.
En el plano individual, la delantera de River Plate, Mercedes Diz, se consolidó como una de las grandes estrellas y goleadoras del Mundial con siete anotaciones en cuatro partidos, confirmando un presente extraordinario que la posiciona como la gran joya del recambio generacional del fútbol femenino argentino.
